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◎“皇上先是君，然後才是你們的父親。”◎

早在張肅來面聖之前, 終于禁滿一個月的秦弘三兄弟就齊齊來給父皇請安了，領了一頓訓斥與告誡後三兄弟再去貴妃、麗妃那裏認個錯，這之後, 秦弘去了中書省當差, 秦炳如關瘋了的野馬般丢下弟弟妹妹先去外頭撒歡了, 秦仁慢悠悠地陪着妹妹往外走。

路上，小公主時不時就仰頭去看三哥的臉。

因為長了幾斤肉還挨了父皇嘲諷的秦仁尴尬地摸摸臉，問妹妹：“真有那麽明顯嗎？”

慶陽點頭：“是胖了，但還是挺好看的。”

秦仁一下子就笑得特別燦爛。

慶陽：“但不許三哥再胖了, 我不喜歡三哥變成李孚遠那麽胖。”

李孚遠是濟寧侯李裕的三兒子，年方十六, 是個據說好吃懶做的小胖墩，跑起來臉跟下巴上的肉都跟着顫悠。

秦仁無法想象也無法接受自己變成那樣，保證道：“妹妹放心, 以後的武課三哥都好好上, 很快就能瘦下來。”

慶陽：“那我們去爬山吧, 這次爬到第一個亭子就下來。”

秦仁不想掃妹妹的興, 再說一個亭子才五十多丈高，忍一忍還是好堅持的。

“我派人去叫張肅？”秦仁問, 一來每次兄妹倆出門都會有張肅陪在身邊，二來一個月沒見他也有些想自己的好兄弟。盡管他與張肅幾乎從來沒有二哥與袁崇禮那般的勾肩搭背之舉，張肅也不會主動跟他說笑, 但在秦仁心裏，張肅就是他的好兄弟。

讓秦仁意外的是，妹妹竟然拒絕了：“不叫他, 之前我約他好幾次他都不肯陪我, 現在他願意出門了, 我也要冷落他幾天。”

秦仁：“好吧，回頭我讓他好好跟你賠罪。”

宮人牽了兄妹倆的坐騎來，解玉在前面為小公主牽馬，秦仁穩穩地跟在妹妹身邊。

離開行宮半裏地後，後方有奔馳的馬蹄聲傳了過來，兄妹倆回頭，看到六七匹駿馬，領頭的正是秦炳。

留下同伴，秦炳單騎跑到弟弟妹妹身邊，起哄道：“這麽慢悠悠走有什麽意思，走，二哥帶你們跑一圈。”

慶陽瞪他，秦仁笑道：“二哥就別故意氣妹妹了。”

秦炳壞笑，得知弟弟妹妹要去爬山，秦炳道：“行，那你們去吧，我們繼續賽馬。”

說完，他回到等在十幾丈外的少年郎們中間，幾匹駿馬再度飛馳而去。

秦仁有那麽一絲羨慕，不過他還是喜歡騎馬慢行，安全。

旁邊慶陽羨慕得眼睛都要紅了，巴不得馬上就變成十歲，長到父皇放心讓她自己騎馬跑馬的年紀。

羨慕歸羨慕，慶陽的視線在二哥一側袁崇禮的背影上停留了片刻，皺眉道：“二哥怎麽還在跟袁崇禮玩？”

秦仁瞧見袁崇禮了，思索片刻道：“還行吧，父皇只是不讓袁崇禮給二哥當伴讀了，但袁崇禮依然是勳貴子弟，又沒犯什麽不可饒恕的大錯，再加上二哥跟他有同讀九年的交情，真因為這事就與袁崇禮疏遠了，那也太無情了，換成張肅，你會不理他嗎？”

慶陽：“張肅才不會把你往歧途上帶。”

秦仁：“是是是，我就打個比方，人心都是肉長的，哪能說斷就斷。”

慶陽橫馬攔在三哥面前，問他：“跟朋友的情分是情分，跟父皇的情分就不是了？父皇剝奪袁崇禮的伴讀資格，便是告訴衆人他覺得袁崇禮不配，這時候二哥還把袁崇禮帶在身邊，豈不是親父皇所不喜？”

“如果我不喜歡一個人，還告訴三哥了，三哥卻繼續跟那人親近，我肯定會惱三哥。”

秦仁：“……妹妹說的是，但父皇堂堂九五之尊，不至于為這個跟二哥計較吧？”

那可是父皇啊，快五十的人，還能跟他們這些孩子一個脾氣？

慶陽看着三哥透出疑惑的眼睛，腦袋裏又冒出了“三哥真傻”的念頭。

三哥都不信她的，二哥那固執脾氣更不會聽她的，爬完山後，慶陽帶着三哥在草原上摘了兩小捧野花，回宮後，讓三哥拿着一捧先去母妃那邊，慶陽來了貴妃這邊。

草原上的野花勝在鮮豔，紅的白的黃的混在一起，頗有野趣。

小公主本來就是個美人胚子，乖巧可愛還記得給她送花，貴妃喜歡得簡直都想跟麗妃搶女兒，坐在羅漢床上，她将小公主拉到懷裏摟着誇：“我們麟兒真是讨人喜歡。”

她本來也可以有個女兒貼心的，奈何她于永康空有養母的名分，卻沒有母女之緣。

慶陽：“三哥陪我摘的，我還看見二哥了，可他就知道跟袁崇禮他們跑馬，叫他下來他都不聽。”

貴妃清麗的笑容一僵，轉瞬又恢複如常。

小公主離開後，貴妃看看插在花瓶裏的野花，只覺得腦袋又開始疼了。

秦炳在外面玩到黃昏才回來，剛到西景門就被貴妃派來的宮人攔住了，說貴妃請他過去用飯。

撒過歡的秦炳後知後覺地思念起母妃來，只當母妃是因為太想他才叫他的。

有心當孝子的秦炳決定到了飯桌旁要多給母妃夾夾菜。

然而貴妃根本沒有胃口，随便吃了些東西，她便把兒子叫到裏面單獨說話：“聽說，你是跟袁崇禮一塊兒回來的？”

秦炳：“是啊，怎麽了？”

貴妃語重心長地給兒子講此時他該疏遠袁崇禮的道理，至于皇上可能要收拾平涼侯了，那是朝堂大事，貴妃與父親即便有所猜測也不能跟這個莽兒子透露，以防他又去找袁崇禮打一架，洩露皇上對袁家的心思。

先教會兒子最基本的人情世故，等兒子穩重些了，再慢慢傳授他行走官場的經驗。

秦炳卻不愛聽：“崇禮是有錯，父皇罰他他也認，一句都沒跟我訴委屈，那罰完這事就過去了，我豈能跟那些見風使舵的外人一樣排擠他？母妃，外人不了解父皇的脾氣寧可過于謹慎也不敢得罪父皇，我是父皇的兒子，用不着那麽小心翼翼，父皇肯定也沒那麽小氣，說不定哪天心情好又讓崇禮回來了。”

貴妃：“錯了，皇上先是君，然後才是你們的父親，你們做兒女的，也該像外面的臣子一樣先把皇上當君王敬畏，謹言慎行，而不是仗着血緣親情在皇上面前任性妄為，一不留神得罪皇上，最終為皇上不喜、厭棄甚至嚴懲。”

秦炳聽得想笑：“母妃想太多了，我只是叫崇禮一起跑馬，沒賭錢沒胡鬧，哪有那麽嚴重。說到謹言慎行，大哥對父皇夠敬畏吧，父皇有因此高興嗎？我看父皇反而更喜歡我跟三弟還有妹妹，喜歡我們把他當爹，該耍賴耍賴該撒嬌撒嬌，母妃說的那種皇上當然也有，可父皇明顯不是那種脾氣。”

貴妃：“以前你們小，皇上更喜歡當個慈父，如今你都十七了，該有……”

秦炳：“是啊，我都長大了，那母妃就該把我當大人看，而不是連我跟誰玩都要管我，好了，我這一身都是汗，我先回去洗澡了，母妃早些休息！”

比貴妃高出一大截的二皇子賴皮一笑，仗着身手靈活躲過貴妃的阻攔，頭也不回地跑了。

貴妃自知追不上，疲憊地坐了回去。

兒子怎麽就養成了這種性子？是他天生如此，是兒子小時候她将更多精力放在了管家與照顧永康姐弟身上疏忽了他，還是兒子進宮後就單獨住在景和宮，被身邊的宮人們寵慣壞了，亦或是被袁崇禮這個伴讀給帶歪了？

伴讀……

貴妃想到了太子身邊的秦梁、秦仁身邊的張肅，太子無威而秦梁勢足，秦仁懶散而張肅自律，所以，她真的不能把兒子的粗莽完全怪罪在袁崇禮頭上。

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三個皇子解禁的次日上午，興武帝把此次随行的所有還在讀書的年輕子弟都叫到了草原，要考核後生們的武藝本事。

興武帝還召了文武大臣們同來觀武，順便叫上了愛看這種熱鬧的小公主。

慶陽終于又看到了張肅，還想故意冷冷他，沒想到這人就像一點都不在乎許久沒見過她似的，一眼都沒往她這邊看。

小公主不高興了，于是也不去看張肅。

算上秦炳、秦仁，一共有十五人，而考核分為三場，一比步射，二比騎射，三比拳腳功夫。

步射、騎射兩場很快就結束了，秦炳拿了兩個頭籌，張肅拿了兩個第二，袁崇禮步射第五、騎射第三。

雍王一臉驕傲：“皇上，二皇子讀書不行，武藝上盡得咱們老秦家的真傳啊。”

興武帝扯了扯嘴角，他跟弟弟的功夫是從呂家學來的，老秦家的祖宗只送了他一個賭鬼老爹。

鄧沖瞅瞅張肅，輕哼道：“可惜我的兩個兒子都當差了，不然今天怎麽也能拿個第二。”

呂光祖掃眼與張玠同是前朝名将世家出身的威遠侯孟極，摸着胡子對鄧沖道：“我倒覺得張肅真是虎父無犬子，你我兩家的小輩幸虧都比他年長，不然同臺競技的話，八成也要輸，還有孟侯家的二公子，今日若在，未必會比張肅差。”

孟極謙道：“犬子才疏學淺，國公謬贊了。”

這時，第三場武藝切磋的抽簽結果出來了，前兩場一個倒數第一一個倒數第二的秦仁運氣好，首輪輪空。

興武帝：“……”

第一輪張肅就對上了袁崇禮。

明明賭氣不想理張肅的小公主立即擔心起來，張肅的個子雖然不輸袁崇禮，可袁崇禮比張肅大三歲，肩膀瞧着要厚實一圈。

興武帝等人也停止了交談。

丢了伴讀的職位，袁崇禮憋屈了整整一個月，好不容易等到這次可以大展身手揚眉吐氣的機會，不敢與二皇子争先，張肅便成了他必須打敗的目标。

【作者有話說】

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